俄羅斯數學家康斯坦丁·齊奧爾科夫斯基(Konstantin E. Tsiolkovsky)的散文集《地與天之夢》(Dreams of Earth and Sky)收錄了最早的太空電梯抽象概念之一，此后幾年，這個概念在科幻作品中反復出現。隨著材料的進步，太空電梯可能成為相對低效的火箭和有限的有效載荷的現實替代品。為此，英國建筑師喬丹·威廉·休斯(Jordan William Hughes)因其設計的Ascensio太空電梯獲得了雅克·羅格里基金會(Jacques Rogerie Foundation)的建筑與空間創新大獎賽獎。這個概念設想在地球靜止軌道上建立一個空間站，通過一根纜繩穿過大氣層與一個移動航海平臺相連。與地面或空中發射系統相比，Ascensio概念將允許擴大發射窗口，并具有更高的穩定性和安全性。支撐纜繩重量所需的材料還沒有出現，但碳納米管和石墨烯細絲為使這一概念成為現實提供了有希望的途徑。