2019年巴黎圣母院大火帶來了一個積極的副產品。它為專家們提供了一個獨特的機會來研究哥特式教堂是如何建造的。隨著翻修工作的開始，據透露，大樓各處都使用了巨大的鐵釘來固定沉重的石頭。這一發現回答了一些關于用于建造當時世界上最高建筑的創新技術的問題。
每個鐵釘的重量在4.4到8.8磅之間，跨度將近20英寸。巴黎第八大學圣但尼文森分校的學者馬克西姆·赫里蒂埃和他的同事在地板和墻壁上發現了數千個鐵釘，只有當教堂的框架在大火中消失后，這些鐵釘才變得明顯。放射性碳年代測定證實，鐵制品屬于最早的建筑階段，使圣母院成為一個尖端的建筑工地。
輕質鐵的使用，與羅馬建筑的重型石雕相反，使哥特式建筑具有高大通風的特點。藝術歷史學家詹妮弗·費爾特曼表示：“與蘭斯等其他大教堂相比，巴黎圣母院的結構輕盈優雅。”費爾特曼沒有參與這項研究，但他是阿拉巴馬大學藝術史副教授，專門研究中世紀藝術。“這項研究證實，鐵的使用使巴黎的這種更輕的結構成為可能，因此這種材料的使用對圣母院第一位哥特式建筑師的設計至關重要。”
鑒于修復工作正在迅速進行，這些信息來得正是時候。圣母院正在使用傳統方法重建，因此了解如何重新使用未損壞的訂書釘至關重要。研究人員目前正在測試這些鐵釘，看看它們目前的強度，這樣它們就可以充分利用仍然可以挽救的東西。
