盡管他被認為是哈德遜河藝術流派的一員，但托馬斯·莫蘭最為人所知的是他對美國西部風景戲劇的再現。他畫的懷俄明州風景水彩畫，以及威廉·亨利·杰克遜(William Henry Jackson)的照片，幫助說服國會在黃石建立了第一個美國國家公園。

      莫蘭出生在英格蘭，1844年，當他7歲的時候，他的家人移民到了美國費城附近(現在是費城的一部分)。他開始了自己的藝術生涯，在一家雕刻公司當學徒，后來辭職加入他的哥哥愛德華，他已經是一名藝術家。他在費城周邊地區畫風景畫，并建立了景觀藝術家的聲譽。有一次，莫蘭有機會在英國學習，在那里他遇到了J.M.W.特納戲劇性的風景。他們一直影響著莫蘭的成熟作品，尤其是他的海景作品。

      莫蘭成了雜志的插圖畫家。他在《斯克里布納雜志》上寫文章的任務使他有機會記錄1871年夏天黃石公園的野性之美。在前往黃石公園的途中，莫蘭從格林河的火車上下來，那里超凡脫俗的巖石景觀將成為未來幾幅作品的主題，包括1881年在懷俄明州繪制的引人注目的格林河懸崖(上圖，從上到下)。這幅畫剛剛被華盛頓的國家美術館買下，是贊助人的禮物。莫蘭在其他許多地方作畫，如落基山脈、大提頓山脈(現在莫蘭山就是以他的名字命名的)、歐洲、佛羅里達和長島，他后來在那里定居，并畫了許多引人注目的海景畫。