有些設計專業的教師曾在閑談時老老實實地地對我說，很難激發學生對寫作的興趣。學生們總是抱怨寫作，而且會一直抱怨下去。設計專業的學生也不例外。他們總說寫作枯燥乏味、循規蹈矩、事不關己、無關痛癢。但學生并不覺得所有的寫作都乏味、與己無關或受到規則的約束。他們抱怨的主要是學校布置的作文題的性質。那么，設計專業的教師怎樣才能使寫作對于學生來說更為有趣呢？
這是一個大問題。我歸納了具有戲劇性、刺激、有趣、立竿見影和個性化的21個作文題。
需要做研究的作業常常促使學生去復制維基百科或其他網上來源的條目。為了打消這種沖動，這些題目依賴個人信息或觀點。有些涉及改編，通過要求學生將一種類型的語言帶入一個不和諧的新環境下 (例如，以用來宣傳新型嬰兒車的典型語言來描述一支步槍) 來提升語言意識。為了防止有人指責說這些主題與己無關，我設計了涉及流行文化、技術、當下趨勢和議題的很多題目，但最重要的是，它們要求學生的寫作具有說服力——也就是說，為了就特定的事說服某個特定的人而進行辯論。
我的意圖是讓作者考慮語言的用途、受眾和寫文章的意圖、行話、俚語、語境，以及語言在不同的情況下，對不同的人，在不同的時間是否有效。
重新利用現有的文字
1、學生們已經在博客、Facebook、Twitter 和電子郵件中寫了些東西。大多數電子郵件服務，如 Gmail，將所有的電子郵件都保存了下來。這種素材可以被有選擇地收集起來，以多種方式另作它用，例如用于拼貼、重拼詩歌或戲劇化的交談。
寫一個重拼采訪。從真實的雜志采訪中選出10個問題列成清單。想象這些問題是問你的。你只用已經在電子郵件、博客、Facebook、linkedIn、MySpace、Twitter或其他在線空間里面寫過的文字回答這些問題。對標點和語法加以編輯，以適合雜志采訪的風格和格式，但是要讓你的回答采用對話體并盡量不改變其實質內容(也就是說，你必須用寫過的文字做基礎，并標出引文的出處，例如 "2007年12月4日，寫給 C.B. 的電子郵件")。
2、解釋一番談話。找一個你與別人反復多次往來通信的電子郵件、即時消息或短信。盡可能找一個單一議題的談話，比如決定去哪里吃飯、周末做什么或去哪里度假。如果找不到，你可以用任何長時間的交談、一系列的電子郵件或即時消息。只跳出你自己的信息，不要包括任何其他人的消息。把它們復制并粘貼到一個新的文檔中。在你以前發送的每封郵件后，寫一段附注，解釋你的意思。給出所有行話、俚語或私人笑話的含義，讓一般的讀者可以了解你的意思。寫一個消息解釋你的意圖(娛樂、說服、分散注意力、激怒、批評、原諒或澄清等)，并總結一下你的文字是否成功表達了你的意圖，并對對方產生了預期的影響。
重新利用現有的表格
3、從現有的表格開始是啟發學生寫作的一個好方法。學生們可以從網上下載實際的表格，如稅表、警方表格、事故報告、簡歷模板、查詢信件、移民表格、消費者投訴表格和選擇退出的表格等等。教師還可以創建自己的表格，為填寫某些條目提供更大的空間。表格這種類型不一定局限于實際的表格或模板——博客、產品評論、節日賀卡、觀點專欄和辭呈等也有常規可循。然而，富有戲劇性的篡改，是讓學生們不用循規蹈矩地填寫表格。應鼓勵學生在格子以外書寫，意味著不受紙上和思維上條條框框的約束。
為住房抵押貸款信用額度填寫申請表，但以小熊維尼 (Winnie the Pooh)、多蘿西 (Dorothy)、三頭小豬之一或達斯·維達 (Darth Vader) 的名義填寫。
4、申請人壽保險，但以一個不死的少年吸血鬼的名義填寫。
5、以一個罪行目擊者的身份提出指控，但犯罪的是一個電子游戲中的人物。
6、填寫一個消費者投訴表格，但身份要用一個插入《駭客帝國》(Matrix) 的居住者、一個失控的變形金剛機器人的主人或一個誤認為可以退還其父母重新定購的孩子。
7、為網上約會服務填寫客戶反饋表，但以《灰姑娘》(Cinderella)、《白雪公主》(Snow White)、《睡美人》(Sleeping Beauty)、《青蛙公主》(The Frog Princess)、《美女與野獸》(Beauty and the Beast)等童話中人物的身份。
8、重寫地方報紙上的菜品或餐館點評，就好像點評你人生中的一年一樣——就好像點評的不是餐館而是你度過的這一年。把描述餐館和食物的語言替換成描述你這一年生活的語言，但保留關于裝潢、口味和用餐體驗等的描述，用感性而吹毛求疵的語言用來描述你今年的生活或情節。
9、寫一篇簡單的日記——你去了哪里，遇到誰——但以你被監視的口吻。把自己稱為 "嫌疑人"，把你的朋友稱為 "聯系人"，把政府當局稱為 "特工"， 等等。
10、連寫5天簡短的博客，在博客中你知道現實世界是一個電視真人秀；你周圍的人錯誤地以為這是現實生活，而不是節目；你是一個評論家，負責點評每天的劇集，讓遠方使用替您錄 (Tivo) 數字電視錄像服務和衛星電視的觀眾知道每天的哪些部分值得觀看，哪些部分可以跳過。
重新利用現有的媒體
11、創建一個產品的標簽。選擇一個產品:你的背包、大衣口袋、宿舍房間、汽車內飾、臺式電腦、辦公桌抽屜、一盒東西、一個壁櫥，甚至是你自己的腦袋。給這個產品起個名字、取個牌子、寫一句廣告語。然后給出一個詳細的標簽，列出成分、產品描述、產品比較、消費者測試結果、警告、副作用和客戶的認可。后續作業是：寫一篇充滿溢美之詞的產品評論，說服公司不要停止銷售它。
12、把你的信念制成目錄。寫下你的5條個人信念，這些信念必須與你個人有關。用一個簡單的句子來表達它們，比如 "我相信我出生在芝加哥"、"我相信我比我父母都高" 或"我相信沒有人發現我偷了一塊糖"。接下來，找一個服裝、玩具、書籍或電腦的郵購目錄。想象一下你的信念將通過這本郵購目錄銷售。根據你的信念重寫目錄的文案，就好像它們是這個目錄中的產品。為您的信念取名，標注顏色、尺寸、產品描述、使用說明、保修期和退換政策。
13、寫童年回憶錄。想象在3歲時 (可怕的2歲結束時) 或6歲時 (你上幼兒園的第一年后)寫回憶錄。找一個現有的、驚世駭俗的回憶錄。模仿現有回憶錄的基調和情緒，可是標題、副標題、評語、封底摘要、作者簡歷、獻辭、作者致詞、(別人寫的)前言和感謝語都是為你3歲或6歲的回憶錄寫的。
14、改造一本雜志。確定你熱愛的事，發現你迷戀的一樣東西，比如一種音樂、一個樂隊、一位設計師、一種藝術形式、一個產品、一種風格、一種品牌、一個城市、一種食品、一種愛好、一種工藝、一部電影、一本書或一位名人。然后選擇一本與你迷戀的事物完全無關的真實存在的雜志。如果你迷戀的是一個搖滾樂隊，就選擇《田野與河流》(Field & Stream)雜志。如果你迷戀的是巧克力，就選擇一本《國家》(The Nation)這樣的政治雜志。如果你迷戀的是國際象棋，就選擇一本《虎撲》(Tiger Beat)那樣的青少年雜志。你的作業是按照那本真正雜志的風格來寫你迷戀的事物。按照雜志現有的基調和風格撰寫所有的封面文字、目錄、卷首語和3封簡短的讀者來信，但所有的內容應與你迷戀的事物相關。
15、草擬自己的 "關于" 文案。(a) 選擇一個職業介紹或人才中介公司。訪問其網站，并復制該網站上 "關于我們"、"服務" 和/或 "我們做什么"頁面的描述公司類型和業務的內容。把文字改寫成一封情書，在其中對你想約會的人描述你的優點，盡可能地保留行話。 (b)選擇一個動物園，訪問其網站，并復制其中 "關于我們"、"動物看護" 和/或 "教育計劃"頁面上的描述。把文字改寫成你前一封情書的回信。要么拒絕要么接受這份感情，盡可能多地在回信中保留行話。
用議論文的熱門話題進行辯論
16、論點/反對/回應的格式是議論文寫作的有用結構。作者先非正式地列出所有可以想到的對某個命題的支持和反對的論點。作者在文章的第一段里選擇一個立場，并以最強的論點開頭。在第二段中，作者設想一個對手對那個論點提出最強烈的反對意見。在第三段中，作者就該反對意見作出回應。第四段以一個支持作者立場的次強論點起頭，如此循環往復。這種形式的標準文章闡述了3個支持作家立場的最強論點。
為了減少信用卡盜竊，一種新的信用卡服務在每次交易前將掃描持卡人的指紋。你是否同意這會降低信用卡盜竊？為支持或反對這種具有威懾力的掃描技術進行辯論，包括對你的論點的反對意見和對這些反對意見的回應。
17、寫下一個評委在《美國偶像》(American Idol)、《天橋驕子》(Project Runway)或《頂級大廚》(Top Chef)等真人秀的一集中對一個選手說的話。反對評委的結論，對選手的表現給出你自己的評價，并詳細解釋為什么你是對的，而評委是錯的。
18、一項新技術可以讓駕駛者顯示信息給其他駕駛者看。使用一種光投影裝置在車頂上空打出全息圖像，駕車者借此可以顯示一個文字信息，其他駕駛者可以看到。為支持或反對這一新技術的使用進行辯論。如果你支持這種新技術，提出你希望對此附加的限制。如果你反對這項新技術，提出你能想象的允許使用的豁免或例外情況。
19、一種新的小型投影儀成了手機的標配。用戶可以從很遠的距離投影文字信息。他們可以像把文字投影到路人衣服上一樣輕松地把文字投影到廣告牌上。為支持或反對這一新技術的使用進行辯論。如果你支持這種新技術，提出你希望對此附加的限制。如果你反對這項新技術，提出你能想象的允許使用的豁免或例外情況。
20、一項新的課堂規范禁止任何及所有個人便攜式電子設備的使用。論證你的筆記本電腦不應被視為 "個人便攜式電子設備"，并論證電腦即便是 (個人便攜式電子設備)，也應該是可以破例使用的。解釋為什么。
21、目前，公司可以監視你的在線活動 (你點擊什么，怎樣購物，閱讀什么，填寫什么表格和你在電子郵件里寫了什么內容)，而現在有關方面在推動一項新法案，將把這種權力擴展到現實世界。公司是否能使用任何和所有可用的技術 (如手機、GPS芯片、無線連接和監控攝像機)監視你在任何地方的活動？為支持或反對這一提議進行辯論。闡述你是否認為選擇退出的權力能幫助個人捍衛他們的隱私。同時，闡述你是不是會讓你的父母也或多或少擁有監視你活動的權力。
為住房抵押貸款信用額度填寫申請表，但以小熊維尼 (Winnie the Pooh)、多蘿西 (Dorothy)、三頭小豬之一或達斯·維達 (Darth Vader) 的名義填寫。
4、申請人壽保險，但以一個不死的少年吸血鬼的名義填寫。
5、以一個罪行目擊者的身份提出指控，但犯罪的是一個電子游戲中的人物。
6、填寫一個消費者投訴表格，但身份要用一個插入《駭客帝國》(Matrix) 的居住者、一個失控的變形金剛機器人的主人或一個誤認為可以退還其父母重新定購的孩子。
7、為網上約會服務填寫客戶反饋表，但以《灰姑娘》(Cinderella)、《白雪公主》(Snow White)、《睡美人》(Sleeping Beauty)、《青蛙公主》(The Frog Princess)、《美女與野獸》(Beauty and the Beast)等童話中人物的身份。
8、重寫地方報紙上的菜品或餐館點評，就好像點評你人生中的一年一樣——就好像點評的不是餐館而是你度過的這一年。把描述餐館和食物的語言替換成描述你這一年生活的語言，但保留關于裝潢、口味和用餐體驗等的描述，用感性而吹毛求疵的語言用來描述你今年的生活或情節。
9、寫一篇簡單的日記——你去了哪里，遇到誰——但以你被監視的口吻。把自己稱為 "嫌疑人"，把你的朋友稱為 "聯系人"，把政府當局稱為 "特工"， 等等。
10、連寫5天簡短的博客，在博客中你知道現實世界是一個電視真人秀；你周圍的人錯誤地以為這是現實生活，而不是節目；你是一個評論家，負責點評每天的劇集，讓遠方使用替您錄 (Tivo) 數字電視錄像服務和衛星電視的觀眾知道每天的哪些部分值得觀看，哪些部分可以跳過。
重新利用現有的媒體
11、創建一個產品的標簽。選擇一個產品:你的背包、大衣口袋、宿舍房間、汽車內飾、臺式電腦、辦公桌抽屜、一盒東西、一個壁櫥，甚至是你自己的腦袋。給這個產品起個名字、取個牌子、寫一句廣告語。然后給出一個詳細的標簽，列出成分、產品描述、產品比較、消費者測試結果、警告、副作用和客戶的認可。后續作業是：寫一篇充滿溢美之詞的產品評論，說服公司不要停止銷售它。
12、把你的信念制成目錄。寫下你的5條個人信念，這些信念必須與你個人有關。用一個簡單的句子來表達它們，比如 "我相信我出生在芝加哥"、"我相信我比我父母都高" 或"我相信沒有人發現我偷了一塊糖"。接下來，找一個服裝、玩具、書籍或電腦的郵購目錄。想象一下你的信念將通過這本郵購目錄銷售。根據你的信念重寫目錄的文案，就好像它們是這個目錄中的產品。為您的信念取名，標注顏色、尺寸、產品描述、使用說明、保修期和退換政策。
13、寫童年回憶錄。想象在3歲時 (可怕的2歲結束時) 或6歲時 (你上幼兒園的第一年后)寫回憶錄。找一個現有的、驚世駭俗的回憶錄。模仿現有回憶錄的基調和情緒，可是標題、副標題、評語、封底摘要、作者簡歷、獻辭、作者致詞、(別人寫的)前言和感謝語都是為你3歲或6歲的回憶錄寫的。
14、改造一本雜志。確定你熱愛的事，發現你迷戀的一樣東西，比如一種音樂、一個樂隊、一位設計師、一種藝術形式、一個產品、一種風格、一種品牌、一個城市、一種食品、一種愛好、一種工藝、一部電影、一本書或一位名人。然后選擇一本與你迷戀的事物完全無關的真實存在的雜志。如果你迷戀的是一個搖滾樂隊，就選擇《田野與河流》(Field & Stream)雜志。如果你迷戀的是巧克力，就選擇一本《國家》(The Nation)這樣的政治雜志。如果你迷戀的是國際象棋，就選擇一本《虎撲》(Tiger Beat)那樣的青少年雜志。你的作業是按照那本真正雜志的風格來寫你迷戀的事物。按照雜志現有的基調和風格撰寫所有的封面文字、目錄、卷首語和3封簡短的讀者來信，但所有的內容應與你迷戀的事物相關。
15、草擬自己的 "關于" 文案。(a) 選擇一個職業介紹或人才中介公司。訪問其網站，并復制該網站上 "關于我們"、"服務" 和/或 "我們做什么"頁面的描述公司類型和業務的內容。把文字改寫成一封情書，在其中對你想約會的人描述你的優點，盡可能地保留行話。 (b)選擇一個動物園，訪問其網站，并復制其中 "關于我們"、"動物看護" 和/或 "教育計劃"頁面上的描述。把文字改寫成你前一封情書的回信。要么拒絕要么接受這份感情，盡可能多地在回信中保留行話。
用議論文的熱門話題進行辯論
16、論點/反對/回應的格式是議論文寫作的有用結構。作者先非正式地列出所有可以想到的對某個命題的支持和反對的論點。作者在文章的第一段里選擇一個立場，并以最強的論點開頭。在第二段中，作者設想一個對手對那個論點提出最強烈的反對意見。在第三段中，作者就該反對意見作出回應。第四段以一個支持作者立場的次強論點起頭，如此循環往復。這種形式的標準文章闡述了3個支持作家立場的最強論點。
為了減少信用卡盜竊，一種新的信用卡服務在每次交易前將掃描持卡人的指紋。你是否同意這會降低信用卡盜竊？為支持或反對這種具有威懾力的掃描技術進行辯論，包括對你的論點的反對意見和對這些反對意見的回應。
17、寫下一個評委在《美國偶像》(American Idol)、《天橋驕子》(Project Runway)或《頂級大廚》(Top Chef)等真人秀的一集中對一個選手說的話。反對評委的結論，對選手的表現給出你自己的評價，并詳細解釋為什么你是對的，而評委是錯的。
18、一項新技術可以讓駕駛者顯示信息給其他駕駛者看。使用一種光投影裝置在車頂上空打出全息圖像，駕車者借此可以顯示一個文字信息，其他駕駛者可以看到。為支持或反對這一新技術的使用進行辯論。如果你支持這種新技術，提出你希望對此附加的限制。如果你反對這項新技術，提出你能想象的允許使用的豁免或例外情況。
19、一種新的小型投影儀成了手機的標配。用戶可以從很遠的距離投影文字信息。他們可以像把文字投影到路人衣服上一樣輕松地把文字投影到廣告牌上。為支持或反對這一新技術的使用進行辯論。如果你支持這種新技術，提出你希望對此附加的限制。如果你反對這項新技術，提出你能想象的允許使用的豁免或例外情況。
20、一項新的課堂規范禁止任何及所有個人便攜式電子設備的使用。論證你的筆記本電腦不應被視為 "個人便攜式電子設備"，并論證電腦即便是 (個人便攜式電子設備)，也應該是可以破例使用的。解釋為什么。
21、目前，公司可以監視你的在線活動 (你點擊什么，怎樣購物，閱讀什么，填寫什么表格和你在電子郵件里寫了什么內容)，而現在有關方面在推動一項新法案，將把這種權力擴展到現實世界。公司是否能使用任何和所有可用的技術 (如手機、GPS芯片、無線連接和監控攝像機)監視你在任何地方的活動？為支持或反對這一提議進行辯論。闡述你是否認為選擇退出的權力能幫助個人捍衛他們的隱私。同時，闡述你是不是會讓你的父母也或多或少擁有監視你活動的權力。
