2009年3月,一款名叫《涂鴉跳躍》(Doodle Jump)的iPhone應用面世,迅速登上付費下載榜前20名。那時,蘋果的iPhone應用平臺還處于初期階段,沒人想到這個內容帝國會變得多么龐大。五年來,App產業風云變幻,但這款早期應用始終屹立不倒。
五年后的今天,Lima Sky公司的這款平臺跳躍游戲仍然躋身下載量的前30名,成為唯一一款如此耐久的iPhone應用。該游戲的聯合開發者伊戈爾·普森加克(Igor Pusenjak)是個有點怪異但飽含熱情的人,對于如何經營他和兄弟共同打造的這個只有一款游戲的帝國,他有著非常清晰和獨樹一幟的想法。以下就是伊戈爾規則。
1.沒有續作。與很多后起之秀不同,《涂鴉跳躍》從來沒有推出續作。這是有意而為,目的是防止核心品牌被稀釋和碎片化。現在,幾乎所有的移動游戲都會進行定期更新和發布擴展包,而《涂鴉跳躍》差不多算是這一觀念的鼻祖。推出新的一季或主題變動確實會影響到游戲玩法并引入某些變化,但它們從未破壞這款游戲最初的那種吸引力和感覺。
近來,很多著名移動游戲的續作因為引入了不必要的復雜性或雜亂無章的內容而步履維艱。《植物大戰僵尸2》對于藝電(Electronic Arts)來說是一次重大失誤,玷污了其應用陣營里的那顆明珠。《憤怒的小鳥:星球大戰2》因為令人困惑、晦澀不明的獎勵和額外的動力系統而廣受批評。Rovio公司這款年輕四歲的游戲目前正在與古老的《涂鴉跳躍》爭奪美國iPhone應用排行榜上的席位。
沒有續作的規則并非沒有代價。隨著獲利豐厚的免費增值游戲大量涌現,0.99美元的《涂鴉跳躍》已經被擠出了美國iPhone應用收入榜的前500名,但考慮到這款游戲的年齡,其全球收入仍然值得敬佩。而且該游戲不再僅僅依靠游戲收費,因為授權收入正開始滾滾而來。
2. 富有創造力的授權方式。這款游戲給人以可愛中帶點憂傷的感覺,為那個耐心穿越古怪環境的外星生物創造了獨特的品牌。Lima Sky公司在制定獨特的授權策略時,采取了一些令人驚訝的做法。
首先,該公司等了四年時間才著手全球發展,評估最有可能的品牌和授權合作伙伴。該公司并沒有在未經仔細考慮的情況下就匆忙簽訂協議。但當該公司最終開始采取行動時,這些行動獨辟蹊徑,令人難忘。涂鴉跳躍街機
打造大型街機的決定尤其令人詫異。目前,在美國各地共有1,000多臺涂鴉跳躍街機,其中很多都放在電玩游戲廳Chuck E. Cheese和Dave & Busters的顯要位置。事實證明,消費者愿意付錢去玩一款他們只花1美元就可以下載的游戲,因為由復雜深度游戲定義的傳統街機市場正在消亡。新的街機市場需要那種消費者無需花時間去研究和學習攻略就能夠上手的游戲。
簡單的平臺跳躍游戲回歸,而《涂鴉跳躍》完美地迎合了這種趨勢。由于沒有過早地簽訂授權協議,Lima Sky公司才能夠有機會與世嘉(Sega)、繪兒樂(Crayola)和睿思(Ravensburger)等大公司合作,并與《公園娛樂》(Parks & Rcreation)和《生活大爆炸》(Big Bang Theory)等電視劇實現大眾文化的整合。
3. 保持精簡。很多應用供應商都已開始簽訂授權協議,這通常會導致員工數量膨脹,因為要聘請知識產權律師、中層管理人員和品牌專家。
Lima Sky公司經歷了五年的發展并且正處于簽訂重大授權協議的時期,但該公司仍然極為緊湊:除了兩位聯合創始人以外,有三人負責游戲研發,另外三人負責平臺擴張。有關授權的所有事宜都由一個人來處理。
《涂鴉跳躍》與哥倫比亞廣播公司(CBS)、尼克兒童頻道(Nickelodeon)和華納兄弟(Warner Brothers)的授權協議正在醞釀之中,但該公司維持了嚴格的精簡做法。Lima Sky公司正依靠澳大利亞的馬里奧兄弟玩具行家Goldie Marketing公司來幫助自己找到合適的玩具合作伙伴。
在日本這個為游戲而瘋狂的龐大市場上,Lima Sky公司與世嘉達成了獨特的授權策略。世嘉是該市場最主要的游戲授權產品行家之一。有趣的是,那個策略偏向于將《涂鴉跳躍》的主人公介紹給日本消費者,而不是大力推廣該游戲,目標是使這個游戲形象脫離游戲世界獨立存在。
明年,在美國市場上的各種媒體宣傳,再加上多款授權玩具在全球的發售以及與世嘉在日本市場上達成的策略,這些將決定《涂鴉跳躍》是否能進入全球授權游戲大聯盟。如果做到了這一點,那么這將是移動游戲行業里一個長期游戲計劃的最終結果。在這個行業里,大多數產品如同蜉蝣般短命,生命周期只有幾個月。