瑞典的靈魂在自然中。Franklin D. Scott在他的《瑞典——一個國家的歷史》中如是說：“瑞典人無疑有一個共同特點，那就是摯愛國土——冬夏交替的美、森林與湖泊、鳥兒與花朵、野生動物……文學與藝術讓瑞典的自然極具浪漫色彩。瑞典人相信，自然是美好的，因此任何事物只有是自然的，才是對的。”瑞典的海岸線漫長，森林廣袤，湖泊遍布。15%的瑞典國土位于北極圈以北，冬季寒冷漫長，夏季溫和濕潤。在首都斯德哥爾摩，1月日照時間平均只有6小時——下午3點左右，夜幕就降臨了。大自然的四季更迭與光線變化深深觸動了人們的心境，潛移默化地影響了瑞典人的審美和情感。
瑞典設計是對于自然召喚的回應：淡雅色調、簡潔線條、質樸材料成為瑞典設計的特色。而正是這些特色，讓瑞典設計在1950至60年代，幾乎成為現代設計的代名詞。而瑞典設計，如同穿過設計史的一根結實的毛線，在紛雜變遷的潮流中長盛不衰。
雖然屢次被評為全世界最具競爭力的國家，歷史上的瑞典，卻是地廣人稀、冬季漫長、耕地不足、生活環境窘迫的地方。在19世紀末至第一次世界大戰爆發的幾十年里，就有130萬（約占全國人口五分之一）瑞典人，為尋求生路而移民至美國。20世紀初期，科技的發展，讓瑞典的森林資源和礦藏得以開發，這才帶給瑞典現代文明的曙光。瑞典政府一直堅信，技術革新和創造發明，才是瑞典經濟的原動力。今日瑞典，創意產業已經與生物技術與通訊齊肩，成為瑞典經濟的三大支柱。
也許正是因為生存環境的獨特，瑞典設計具有“貧窮美學”的樸實特質：采用純正原材料，經過很少的處理，保持他們的天然顏色，“以好的設計帶給人們更好的生活品質”，以達到資源的最高效利用；也許正是由于工業化相對其他西歐國家來得較晚，瑞典的傳統手工藝才延續地這樣好，并且渾然融合到現代設計之中。
天地自然之外，瑞典人最愛的就是——家。瑞典人生活和工作的關鍵詞，不是成就、財富、名譽、地位，而擁有一個溫暖幸福的家，潔凈、愜意、美好的生活空間，子女有良好的成長環境，是他們專注工作的意義。在斯德哥爾摩市中心的大街小巷，隨處可見家居設計品店。步行其中，常常讓人感覺，理想的生活就在世界的某個角落。無論是瑞典平價家居品牌IKEA，中端價位的斯德哥爾摩設計工房(Design House Stockholm)，或是高端玻璃家飾Orrefors，都在實用和設計感上，下足功夫。
以人為中心的創造——人機工學設計組（Ergonomidesign group）
2011年1月在紐約庫珀•休伊特國家設計博物館（Cooper- Hewitt National Design Museum）落幕的“為什么現在要設計”（Why Design Now）展覽，把國際的目光，聚焦在設計的人文與環境關注上。在這次展覽中，有7件作品來自瑞典，其中最引人注目的是一個為視障人士設計的助行工具，這個小小“拐杖”能夠感知周圍環境，讓盲人輕松出行。它的設計者是成立于1969年的人機工學設計組。這個老牌瑞典設計組合的宗旨是：為人服務的創造（Innovation for People）。人機工學設計組的方式與瑞典這個高福利國家強調的“民主設計”（Democratic Design）非常契合。他們的作品簡明、易操作而引人入勝，獲得無數世界知名設計獎項。
雅致的日常生活——斯德哥爾摩設計工房（Design House Stockholm）
宜家家居以“平價+平板包裝”而暢銷全球，也因此成為瑞典生活價值觀的宣傳者。在后來推出的PS系列中，宜家更進一步鞏固了品牌的自信。“PS”是Post Scriptum（意為附筆）的縮寫，旨在推廣“大眾承受得起的前沿設計”。
與宜家相似的是，斯德哥爾摩設計工房也以高超的設計管理，嚴格控制著成本。而不同的是，斯德哥爾摩設計工房把自己看作是設計界的“出版社”。他們從不指定設計師做某一類型的產品，而是邀請設計師介紹他們的構思，從中挑選有商業前景的設計來研發和生產。
由Anders Färdig創立的斯德哥爾摩設計工房定義自己為“當今斯堪迪納維亞最優秀設計的鏡子”，希圖成為北歐生活哲學和審美的代言人。他們推出的磚塊燈，一經推出就獲得巨大成功，并成為紐約現代藝術博物館（MoMA）的永久收藏。
明智的綠色——瑞典綠色家居（Green Furniture Sweden）
因為摯愛自然，所以“環境友好”是瑞典社會的真實態度。在經典的瑞典設計中，純正材料經過很少的處理而保持天然成色，本來就給人以生態的印象。而近年來瑞典制造商和設計師越來越多關注設計中的人文與環保因素，客觀地說，這不但能夠增加產品的附加價值，又有利于提升品牌的國際競爭力。在產業鏈中，設計師是制造商與消費者之間關鍵的聯接點，為可持續發展提供優秀的設計之道。
在2011年的斯德哥爾摩家居展上，由設計師Johan Berhin 創立的“瑞典綠色家居”格外引人注目。在Johan看來，綠色設計應當是簡單純凈、如常青樹一般價值永恒并能與心靈對話。“瑞典綠色家居”通過綠色設計典藏庫，綠色設計獎，綠色設計營銷網絡，和綠色設計基金，集設計、研發、制造、營銷于一身。
