據香港大公報報道，在新開張的自由酒店，處處仍可感覺到這幢建筑物破舊的前身：一間囚禁惡名昭著犯人的監獄。裝有鐵欄的雅致陽臺，曾經是獄卒站著監視囚犯之處。再看仔細一點，還可以看到窗上鐵欄留下一個個小洞的輪廓。

　　在耗資1億5000萬美元的五年大裝修完工之后，位處波士頓比肯山小區的查爾斯街監獄，如今已變成一間豪華酒店，并已在九月開幕。賓客可以319至5500美元不等的價錢，選擇在廉價客房以至總統套房住一晚。建筑師為保存這幢156年石建大樓的特征和它的歷史，可謂費盡心血。　　曾是獄卒押送囚犯到監倉必經的緩沖閘，現已改建為一間新餐廳的入口。而這間餐廳以意大利語中的“逃”(Scampo)字命名。

　　在另一間名叫“牢房”(Clink)的餐廳，食客可以從倉門與窗戶的原裝欄柵，向身著標有犯人編號囚衣的男女侍應，點吃煙熏龍蝦濃湯或柑橘烤大蝦。而酒店內名為“假證明”(Alibi)的酒吧則建于監獄內昔日的酒鬼囚禁室。

　　今次查爾斯街監獄大變身令那兒的前囚犯大為訝異。曾在1967年因觸犯馬薩諸塞州禁止向未婚人士派避孕用具的法律而被囚37天的貝亞德，在十月他被定罪四十周年那天到訪這家新酒店。他說：“這是一個高檔地方。你怎可以把一些如此可怖的地方變成一個如此漂亮的地方？我不懂。”

　　這座監獄1851年啟用的時候，被視為各國監獄建筑中的典范。它的形狀呈十字形，有一座九十呎高的圓形建筑，和四個監倉翼。拱形的大窗提供充足的自然光和流通的空氣。監倉有220個，每個都只囚禁一名囚犯。

　　但隨著歲月流逝，這座監獄早已破損，變得污穢，而且很容易發生暴亂。

　　上世紀70年代，查爾斯街監獄的囚犯因監獄環境太臟而提出訴訟，結果一名聯邦法官在親自住一晚后，在1937年下令將它關閉。但等到最后一批囚犯遷出、新監獄建成，已是1990年的事了。

　　新酒店發展商卡彭特公司的行政總裁弗里曼說，建筑師嘗試把監獄的原始元素保留下來，同時不想讓人們憶起它黑暗的過去。

　　他說：“怎樣把那兒變成一個快樂的地方，讓人們盡享樂趣和美好的時光？用幽默感吧。”