什么是好的設計？這是個看似簡單的問題，卻很難回答。你越是仔細考慮，這個問題就變得越復雜。“好設計”，不僅對于不同的人來說有不同的含義，而且它還會隨著時間和場合的不同而變化。

　　在今年的達沃斯世界經濟論壇年度會議上，一些世界著名設計師在一場辯論中 試圖對“好設計”的含義加以定義。在辯論中，每個設計師被要求舉出“好設計”和“壞設計”的例子各一個，并解釋選擇的原因。他們提出了怎樣的觀點呢？

　　好設計要有好職能

　　所有人一致同意“好設計”必須有效地履行其應有的職能。舊金山IDEO設計公司主席蒂姆·布朗（Tim Brown）舉了Flip微型高清攝像機和亞馬遜電子書Kindle閱讀器的例子。他解釋說：“Flip微型高清攝像機是設計簡單化的極佳的例子。無論是錄像的拍攝、下載、剪輯還是分送過程中的每個步驟都非常簡單，各步之間又接合得非常好。比較而言，雖然Kindle閱讀器的創意很好，但其操作界面卻很糟糕。經常發生按鈕誤操作，而且手持時非常不方便，這對一個電子書來說實在是個硬傷。因此，Kindle閱讀器我扔在桌上幾乎棄置不用，而Flip微型高清攝像機我卻總是隨身攜帶。”

　　效率低的設計可能導致極其嚴重的后果。紐約市柯林斯創意咨詢主席布萊恩·柯林斯（Brian Collins）講述了藥房所發放的處方藥藥瓶的例子。傳統的處方藥藥瓶都很類似，標簽印得又不好，人們很容易弄錯。這種事就曾發生在美國設計師德博拉·阿德勒（Deborah Adler）的祖母的身上。阿德勒便立志要找到解決辦法。她為藥瓶設計出清晰易辨認的處方標簽，藥瓶還可以定做加上彩色的塑料環，這樣你一眼就能認出特殊類型的藥了。阿德勒的設計現被塔吉特零售公司用于ClearRX處方系統。

　　功能與情感并重

　　但是，有時候光是高效還是不夠的。紐約現代藝術博物館主管設計與建筑分館的高級館長保拉·安特那利（Paola Antonelli）將澤西城“便宜，高效，丑陋”的路障和米蘭的“優雅，漂亮，好玩”的路障加以對比。米蘭人親切地把它們昵稱為“節日果子面包”（panettone），這是一種傳統蛋糕，因為路障酷似這種面包的形狀。這種路障由著名的意大利建筑師恩佐·馬里（Enzo Mari）設計，這些路障既可以在城市里自由移動，以適應交通流量的變化，也可兼作臨時座椅。

　　Participle社會網絡服務組織的社會設計師和創始董事希拉里·柯特姆（Hilary Cottam）舉了倫敦公共汽車的例子。在倫敦，圍繞公共汽車一直存在著一場情感和效率孰輕孰重的論爭。倫敦人至今仍然深情地懷念已于2005年停用的馬路大師（Routemaster）雙層巴士。盡管馬路大師很受歡迎，但是對于孩子、老人以及攜帶嬰兒手推車的父母而言，上下該車特別不方便，而對于乘坐輪椅的人來說，上下車幾乎是不可能的。這些問題被后繼的鉸鏈式車輛或者叫做“彎曲公車”（bendy bus）解決了，這種車乘坐起來很方便，可是倫敦人卻很嫌惡它們。“‘彎曲公車’上車很方便，承載量增加了一倍，座位也增加了。”柯特姆說道，“所以，現在我的問題是，什么是好的設計呢？是看起來很不錯，但是卻不方便大多數人用的馬路大師，還是為大多數人提高了出行方式的彎曲公車？”

　　理智的回答當然是“彎曲公車”了。但是如果沒有一個人喜歡，還可以稱之為“好設計”嗎？這就是為什么倫敦新人市長鮑里斯·約翰遜（Boris Johnson）舉行新公車設計大賽的原因了，他希望，新的公車既像馬路大師一樣惹人喜愛，又能像彎曲公車那樣方便，同時還要對環境負責。最后福斯特建筑師事務所（Foster + Partners）和跑車制造商阿斯頓·馬丁（Aston Martin）勝出了，他們合作的設計于去年年末揭曉，這是一種由新式運動太陽能電板驅動，長得像馬路大師的升級版的巴士。

　　倫敦市長堅持認為新的公車應對環境負責的看法是正確的，因為這是“好設計”的另外一個毫無疑義的組成部分，盡管人們認可這個組成部分還只是不久以前的事情。隨著環境危機的逐步惡化，我們不可能忽視我們消費的東西所產生的生態影響。不管一個東西是多么漂亮、巧妙，甚至作用很大，如果它倫理上和環境上不負責的話，我們就不能稱之為成功的設計。

　　可持續概念

　　偶爾會有一些工程擁有所有這些品質。來自哥本哈根的“指數：設計改變生活獎”（Index: Design to Improve Life awards）的執行首席柯格·麥·威德（Kigge Mai Hvid）所舉的例子就是結核技術風機葉片。該葉片是為加拿大鯨魚電力公司開發的，形狀類似駝背鯨的褶皺鰭。褶皺有助于幫助駝背鯨躍出水面，在實際應用中，褶皺能使風機葉片更加勻速旋轉。威德評述道：“這種設計簡單，實用又漂亮，你簡直只能在大自然中才能看到。“同時，它也是一個設計可以對環境產生積極影響的極佳范例。

　　如今，設計上強調可持續概念完全可以為該設計加分，且足以彌補設計的其他不足。Fuseproject設計師工作室舊金山分部的主管，工業設計師伊夫·貝阿爾（Yves Béhar）舉了奔馳出品的Smart概念小車的例子來說明這一點。Smart被認為是精巧，又節能的城市車，它甫于1997年面市時便受到了熱烈贊賞，但銷售卻很慘淡。在當時，智能車的先進之處卻被其價格問題、技術爭端以及人們對其設計風格的冷嘲熱諷所掩蓋。伊夫·貝阿爾認為連最耗油的悍馬車在美觀上都比他強。

　　但是，由于對節能車的市場需求的擴大，智能車在人們心目中的形象越來越好，它的一種純粹由電力驅動的新版將會于明年面市。“智能車是個偉大的創意，雖然最初受到了挫折，但是現在又得到了一次機會，” 貝阿爾說，“智能車成功的原因在于它身上蘊含的值得尊敬、負責任、高效的理念，它為世界增添了價值。”