漫畫起源于日本德川時代（清初），由葛飾北齋等八大漫畫家，初起使用為一種畫作統(tǒng)稱。中國則在清末開始流行，當(dāng)時各種對漫畫的稱呼之多，種類之繁可謂一時無兩。這4本書將19世紀(jì)末至20世紀(jì)初的幾十年間出現(xiàn)的漫畫分門別類，配以4位史學(xué)博士編著解說。讓讀者了解中國近代漫畫發(fā)展之余，更深入感受動蕩的中國近代史，體會中國社會民風(fēng)演變過程。
漫畫與近代中國
漫畫這個詞源自日本，對中國人來說漫畫可是一種舶來模式的現(xiàn)代藝術(shù)。
一般漫畫普介中，必然會把古代民間藝術(shù)的畫作、彩繪、洞壁畫等列為源流的左證。無論是我國的西漢石刻、敦煌壁畫、澳洲的土著洞穴壁畫又或是俄國的魯博克（一種民間板畫，多有時政諷刺題材），甚至在日本漫畫史中經(jīng)常談及的浮世繪、所謂的宗廟繪畫；根據(jù)“敘事的畫”這籠統(tǒng)的定義，全都被列作“漫畫”。
筆者認(rèn)為它們不過是雛形，只是純粹的民間藝術(shù)，與近代漫畫關(guān)系不太大。假若各位認(rèn)為這解讀失當(dāng)失實的話，我卻覺得單純的劃分是訴諸無知。漫畫這一個字始終不是中國人所發(fā)明及初先使用。筆者個人認(rèn)為，無必要拘泥中國的漫畫是否有別于日本或他國漫畫；又或是抱著自大心態(tài)，老是認(rèn)為中國第一。事實就是事實，廢話不多說。
西洋人謂之“卡通”（cartoon，并非動畫）基本上才算上是近代單圖漫畫的始祖。現(xiàn)代漫畫有兩大派，一是美國在二十世紀(jì)初刊于雜志報章上的Comics（現(xiàn)在也通譯為漫畫），二是日本在二戰(zhàn)前興起的漫畫。
跟大多數(shù)所謂“御宅字典”所講的不同，這說法更扼要及貼近事實，去除不必要的幌眼旁枝。
作為新一代，我們或許不知道在翻譯及抄襲日本漫畫以前，中國的漫畫是怎樣的。漫畫在中國已有百多年的歷史，在清朝末期隨著世界與社會內(nèi)部的改變，批評時事的“諷刺畫”在我國盛行起來。這跟16世紀(jì)，處于宗教革命前的德國一樣，批評政治的卡通畫，初次刊載于報紙上。法國與英國相繼出現(xiàn)各種的政治漫畫。在革命前的法國（1789年），當(dāng)時地下組織如雨后春筍般興起，卡通漫畫成為重要的宣傳工具。
漫畫跟政治是分不開的，翻查各國的舊檔案不難發(fā)現(xiàn)這種特質(zhì)。美國南北戰(zhàn)爭前后的報紙上（1860年代）就有卡通漫畫，及后的選舉宣傳就利用到政治漫畫。俄國革命前（1912年）批評沙俄皇朝的重要媒介也是卡通漫畫。
在內(nèi)憂外患迫于眉睫的清末時期，我國的知識分子及畫家運用作品的感染力，企圖打進(jìn)還處于封建保守狀態(tài)的民眾思想里去。然而這股勢力，在現(xiàn)代化及生活水平高的城市如上海，才有較好的落腳點。漫畫在中國曾劇烈的演變，由于其宣傳效能亦多用在商品廣告之內(nèi)。報章、雜志與商品的包裝等印刷品的流行更催生了一個偉大的中國現(xiàn)代卡通漫畫世界。
本叢書中就包羅了清末的一些寫實畫創(chuàng)作、卡通漫畫、商品宣傳畫等，成為了“史跡尋蹤”，十分貼題。前輩畫家如馬星馳、錢病鶴，及一批來自雜志《上海潑克》及第一個《漫畫會》的作者，深刻地以畫反映時事，見證了中國社會由清末至民初幾十年內(nèi)的變遷。而上海潑克是發(fā)起人沈伯塵從東京考察回國，參考“東京潑克”而創(chuàng)立。及后中國進(jìn)入了新文化開花結(jié)果的年代。
在題材方面，除了政治思想卡通化表達(dá)，亦有民生瑣碎事，描寫一幅生活文化面面觀。筆者最推薦的一部就是“社會萬象”。閱讀百年前先祖輩如何眼觀周遭日常事，如何鞭撻社會怪象，當(dāng)中不免有慨嘆生活之苦，亦有夢想美好未來；我們當(dāng)能比照今天社會的變遷，理解今天中國各種問題之根源。
在體裁方面，大多是擬人式主體，常為單元格畫。中國人被畫成有“豬尾巴”辮發(fā)的老古董，受到洋裝鬼臉的列強欺壓。不論清末還是民初，貪官污吏往往被畫成罪行罄竹難書之惡徒，圍繞他們的文字描寫往往直斥其非，亳不留情地清算這群吸飲人民血汗自肥的既得利益者。
最令筆者驚喜的是以中文字變形擬象化的諷刺作品。這不僅是先驅(qū)的創(chuàng)意表達(dá)，亦喚起我們這群年青人，對中國文字的價值的重新注意：在計算機化年代，中國文字曾因為字型復(fù)雜、從鍵盤難以輸入而被判遭世人冷待之刑。現(xiàn)實商業(yè)世界里頭，尤以英文主導(dǎo)，致使中文被降為次等語言──縱使中國文字乃擁有世上最多使用者。我們一代甚至有人是寧愿哈日哈韓，趕著去學(xué)日韓并音字而忽視中國文字之內(nèi)涵。
從一篇又一篇近代諷刺字漫畫中說明，我們的文字原先就帶有強烈的畫意；這多拜從象形文字系統(tǒng)的脈絡(luò)繼承。在施加想象與發(fā)揮，就能貼切生動地展現(xiàn)主題，而這工程中我們只是運用了僅僅一個方塊字。比起由字母音標(biāo)構(gòu)成的拉丁語系或者其它脫漢后的新興創(chuàng)作音標(biāo)語系（日韓文所屬為通古斯語系），在處理漫畫化變形時需要利用字標(biāo)間含混的轉(zhuǎn)折手法來表達(dá)，中文字則更直接更有力。中國文字之可塑性及美感傳達(dá)功能是天賦并且無可替代的。
在繪畫方法上，早期是夾著毛筆與板畫并用的手法，這最大可能是便于雕板印刷。清朝末葉廢科以前，我國書畫印刷流通實在很有限。千年沿用的塔碑法及古典印刷術(shù)，又或者手口抄錄相傳是我們僅有的工具。洋務(wù)運動至民國時期，石板印刷術(shù)傳入與媒體冒起，伴隨著畫家風(fēng)格改變。由清朝的回回圖到豐子愷于二十年代的毛筆漫畫，再至張樂平的《三毛》或葉淺予的《王先生》等作品。在技術(shù)上，中國漫畫已有其特定的形式技法。
而這幾十年間流行的連環(huán)圖、連環(huán)畫、公仔書等，實際上都是傳承了這時期前人的努力而不停改革。
作為中國新一代，我們也為這樣的中國漫畫世代而感到自豪。
百年憂患畫中記
中國過去的3000年在政治事實上沒有大改變，最近一百數(shù)十年間的變化反而更多。
1896年大清宰相李鴻章出訪德國，會見有鐵血首相之稱的卑斯麥。當(dāng)?shù)貓笳吕飿?biāo)題相片是特寫李的辮發(fā)。當(dāng)時的人都誤以為他是中國夫人，西人更認(rèn)為中國男子靡糜，臉上沒有男子氣慨。中國留美學(xué)童甚至因被嘲笑而剪辮，及后更不幸終止留學(xué)被召回國。
中國人那段抬不起頭，只被當(dāng)作人口販賣貨物的年代，就如那辮發(fā)一樣跟在國人腦后揮之不起。太平天國、鴉片戰(zhàn)爭、五四運動、義和團八國聯(lián)軍等時代，令中國在內(nèi)在外疲憊交煎，體無完膚。
欺詐的戰(zhàn)爭外交與不平等條約，是帝國主義擴張的慣常手段，是古典復(fù)辟的十九世紀(jì)的現(xiàn)狀。在那樣的時代里，各強國中無人視之為不妥當(dāng)，只有我們這個被視為半開化的積弱國家當(dāng)災(zāi)。中國人民卻是無力反抗，唯有知識分子能批評時弊，反對社會上的不公平事實。在那些政治漫畫背后，是一群擁有愛國熱情的中國人。
李鴻章訪歐，龐大的考察團在外交舞會上只能眼睜睜的坐著看。西人的社交舞他們不會跳，亦接受不了男女親密接觸。鴉片戰(zhàn)爭中，貪官污吏與迂腐貴族的無能愚蠢，只懂邀功，枉費了將士奮戰(zhàn)的努力，令鴉片大量流入中國；人民日夜受毒禍催殘，身心完全被蠶食。賭風(fēng)與酒色泛濫，公子們甚至以此炫耀。黃、賭、毒是人民劣根中最難根除的。封建思想與文盲是惡性循環(huán)中的相纏紐帶，緊緊的綁著這個傳統(tǒng)社會。
好不容易捱過一場革命，推行剪辮運動、宣揚男女平等、反纏足、反人口買賣。漫畫中出現(xiàn)了描寫男女平等主義的思想，更出現(xiàn)化妝品、服裝等女性廣告，甚至有裸體女性畫像。繁華之下，顯見一片物欲橫流，漫畫家們又起來肩起宣傳反色情衛(wèi)道德。
于那個瞬息萬變的時代，唯有具社會觸覺的漫畫家能準(zhǔn)確地?fù)糁懈鞣N人性黑暗點。在這些漫畫背后，是一群跟平民大眾憂喜與共的中國人。
寫到這里，筆者不禁嘆息。比較今天中國社會，似乎在擺脫掉數(shù)千年的枷鎖以后，我們用了百多年來改造自己仍然未見成功。當(dāng)天漫畫家們在畫中寫下的教訓(xùn)，現(xiàn)在還能受用。
中國漫畫家第一人豐子愷，從20年代一直創(chuàng)作至抗戰(zhàn)時期；捱過了戰(zhàn)爭至新中國建立，卻又遇到了10年浩劫，慘被四人幫迫害卻堅持作畫，最后在1975年死后終被平反。
在那禁閉的年頭，我們的漫畫事業(yè)遭到挫折。在“8億人民8臺戲”的文化背景底下，中國漫畫出現(xiàn)了斷層。及后演變成武俠漫畫、香港式、臺灣式漫畫再到今天與日式現(xiàn)代漫畫揉合的情形，是60、70年代以后的事。基于這原因，我們的中國近代漫畫走上了息微沒路，盡管在文革過后部份（連環(huán)圖）仍然殘喘下來，曾一度盛放的花朵終歸凋零冷落，我們這一代只能在記錄中尋找那失落的歲月。
